Núcleos:
CASTILLO DE BAÑOS , HAZA DEL LINO , HAZA DEL TRIGO , LA GUAPA , LA MAMOLA , POLOPOS
Su término municipal se extiende por la vertiente sur de la Sierra de la Contraviesa hasta alcanzar la costa mediterránea. La villa de Polopos se asienta sobre una vertiente soleada próxima a la Haza del Lino, en pleno corazón de la Sierra de la Contraviesa. Su término municipal cuenta con cuatro núcleos de población: Polopos y Haza del Trigo, sobre la Sierra litoral, y otros dos sobre la franja costera: Castillo de Baños, situado en una pequeña llanura denominada Puerta de Baños, constituida por el delta de la Rambla del Trigo, y La Mamola, al pie de un cerro coronado por una torre vigía. El municipio cuenta con 1252 habitantes, de los el 52 % aproximadamente sde concentran en La Mamola, núcleo cabecera.
El término municipal comprende un territorio de aproximadamente 27 Km2, disponiéndose de forma alargada en dirección Norte-Sur, abarcando desde las cumbres de la Sierra de la Contraviesa hasta la costa del mar Mediterráneo, quedando definido en este territorio las ramblas de la haza del Trigo y la de Cautor, las cuales discurren paralelas hacia el Sur, desembocando y continuándose bajo el mar Mediterráneo. Todo municipio queda fuera de cualquier espacio natural protegido, localizándose al Sur del Parque Natural de Sierra Nevada
El núcleo de Polopos, ubicado en una ladera, se ha desarrollado al pie de la carretera local constituyendo un entramado urbano de estrechas calles empinadas y manzanas irregulares que acogen casas encaladas, conformando un bello enclave en el cual se puede observar la tipología alpujarreña, al haberse dado pocas transformaciones en el núcleo. En cuanto a La Mamola, hay que decir que es el núcleo principal, encontrándose junto al mar Mediterráneo, disponiéndose en un terreno de escasa pendiente, conservando gran parte de su tipología alpujarreña de costa, al no haber sufrido grandes transformaciones. Igual tipología nos encontramos en el núcleo costero de Castillo de Baños, mientras que La Guapa se haya muy transformada no conservando apenas tipología tradicional. Restan otros dos núcleos, que son Haza del Lino y Haza del Trigo, los cuales conservan en buen estado su tipología alpujarreña.
En cuanto a la historia de Polopos, se puede decir que es una población antiquísima, siendo su nombre de raíz latina “Popullus” (que significa Chopo), si bien los restos más antiguos que se conservan se remontan al Alto Medievo. Por su situación, perteneció al Gran Cehel, cuya cabeza fue Almegíjar, alcanzado en esta época árabe su mayor esplendor. Con la Reconquista cristiana, la zona pasó a formar parte del Señorío de Albuñol. La expulsión de los moriscos y la reconversión de agrícola dio a Polopos su aspecto actual, donde la vid y la viticultura dotaron a la zona de un importante economía. Actualmente, la vid sigue teniendo gran importancia, unida al almendro, la higuera y los invernaderos.
En época cristiana, la proximidad a la costa y la amenaza continua de corsarios y árabes hizo que se desarrollase en la zona una arquitectura militar, la cual dio lugar a La Mamola, núcleo a orillas del mar que se encontraba bajo la protección de la Torre de Cautor (S. XVI). De igual modo es destacable el Castillo de Baños (S. XVIII), junto al cual se ubicó un núcleo con el mismo nombre. La disminución de las incursiones por mar dio lugar a una prosperidad económica de esta zona más costera, instalándose en ella un número mayor de personas, generándose así una importante actividad económica.
En el apartado histórico artístico, cabe destacar la Torre árabe de Cautor, Castillo de Baños, la Iglesia parroquial de Polopos y la Iglesia parroquial de La Mamola.
El municipio presenta dos potentes ramblas paralelas dispuestas de Norte a Sur, las cuales han sido ocupadas en su parte baja por invernaderos, los cuales han dotado al municipio de una bonanza económica, a costa de causar un impacto negativo sobre el paisaje. La expansión de estos invernaderos está provocando que se esté rompiendo la orografía del territorio, debido a la rotura e inmensos movimientos de tierra que se están realizando para poder instalar otros nuevos en las zonas cada vez más altas del municipio. Esto está provocando un daño irreparable al medio natural de Polopos, ya que da lugar a la pérdida de suelo, el cual tardará decenios o incluso siglos en recuperarse. A esto hay que añadir el daño provocado en forma de contaminación, como consecuencia de la utilización de una gran variedad de productos químicos en el funcionamiento normal de estos invernaderos. Por ello, sería conveniente frenar o regular de forma adecuada la proliferación y actividad de estas instalaciones, para poder conservar el medio ambiente y conseguir un desarrollo sostenible, en base a un mayor control y diversificación de la actividad económica en el municipio.
En cuanto a las comunicaciones, el municipio de Polopos presenta dos vías de acceso. La principal es la Carretera Nacional 340 que transcurre paralela a la costa, presentando acceso directo a La Mamola y Castillo de Baños, así como a la carretera local que une Castillo de Baños con Polopos y Haza del Lino para salir finalmente a la Carretera C-333 (que es la segunda vía de acceso) que transcurre por las cumbres de la Sierra de la Contraviesa.
En cuanto a su patrimonio etnográfico, hay que destacar el buen estado general de conservación de sus elementos, tanto en los núcleos costeros como en los de interior, pudiéndose destacar sus elementos de arquitectura militar, así como algunas antiguas bodegas y lagares, a lo que podemos añadir su arquitectura residencial y la existencia de molinos en la Rambla del Haza del Trigo. Todos estos elementos etnográficos constituyen un patrimonio que puede atraer al turismo, generando de esa manera una actividad económica alternativa a la de los invernaderos. Se trataría de un turismo de interior, y no solo de sol y playa, por lo que también se podría aprovechar la existencia de antiguos cortijos existentes en la zona alta del municipio de Polopos para promover un turismo rural, aprovechando el atractivo paisajístico ofrecido por el la orografía y vegetación de la zona, lo cual serviría para frenar el avance de los invernaderos a estas zonas altas de la Sierra de la Contraviesa.
Así pues, podemos concluir con que Polopos es un municipio que goza de una cierta bonanza económica proporcionada mayormente por los invernaderos y en menor medida por el turismo de sol y playa, concentrándose esta actividad en la zona Sur del municipio. Sería interesante frenar o regular convenientemente la expansión de los invernaderos al tiempo que se proponen nuevas alternativas de desarrollo que podrían aprovechar el medio natural del municipio para atraer a un turismo rural respetuoso con el medio ambiente y el patrimonio etnográfico del municipio, el cual queda reflejado en un museo-lagar existente en el núcleo de Polopos. Por ello, sería bueno plantear una serie de itinerarios encaminados aprovechar sus recursos etnográficos, como son:
- Itinerario de la Arquitectura Tradicional del Conjunto Sorvilán-Polopos-Rubite.
- Itinerario de la Arquitectura Religiosa de la Alpujarra Baja.
- Itinerario de los Aljibes de la Contraviesa Sur.
- Itinerario de la Arquitectura Militar de la Contraviesa Sur.
- Itinerario Etnográfico de Polopos.
- Itinerario de los Molinos de Polopos.
Todos estos potenciales que ofrece el municipio deberían ser aprovechados para tratar de este modo de mejorar el nivel económico de Polopos así como el bienestar de la población, al tiempo que se conserva el medio ambiente y protege su patrimonio etnográfico mediante la creación de un modelo de desarrollo sostenible
